המפתח של השיר (מפתח סול\פה בדרך כלל) רק מייצג את איך הוא מופיע בתווים ולא משפיע על איך שהוא נשמע. לרוב משתמשים במפתח פה כדי לכתוב תווים לכלי נגינה נמוכים (בס, יד שמאל של פסנתר, קונטרהבס וכו'), בעוד שמפתח סול משמש לכתיבת תווים גבוהים (יד ימין של פסנתר, גיטרה, כינור וכו').
הסולם של השיר הוא מה שקובע אילו תווים יופיעו בו, וקיים הבדל מהותי בין סי מינור לסי מז'ור, הוא גם יקבע איזה תו יופיע בסולם: רה או רה דיאז בהתאמה, וגם ישפיע על כל האקורדים האחרים שאתה יכול לנגן שמכילים את אחד התווים האלה. אם אתה ברה מז'ור לא תוכל לנגן את התו רה ולא אף אקורד שמכיל את התו רה (מבלי לצאת מהסולם), ולהיפך.
הבנת הסולם (ויש הבדל כאמור, בין מינור למז'ור), תסייע לך לדעת אילו אקורדים באים בחשבון לנגן ותצמצם את האופציות שלך מבחינת אקורדים לא מתאימים ושנשמעים מזייפים ותעזור לך לנגן את היצירה מבלי לעשות זיופים.
כשיש לך שישה אקורדים "טבעיים" (מינור מז'ור) בסולם, הרבה יותר פשוט 'לנחש' מה יהיה האקורד הבא. כנ"ל לגבי התווים - כשאתה יודע מה התווים בסולם (וגם מה לא בסולם) הרבה יותר קל 'לנחש' מה יהיה התו הבא שתנגן וזה מסייע לך עם קריאה מהירה של התווים, ומאשר לך בזמן אמת שמה שאתה מנגן זה נכון ומתאים.